46

别了长安之后，裟椤居士携侍卫高世隐一路南下传法，当时朝廷政治混乱，军备废弛，宫中又有妖妃主政，致使民不聊生，终于叛军四起，天下大乱。

居士衣衫华丽，姿容秀美，最容易引人觊觎，多亏有高世隐忠心护卫，才能暂时得以保全。居士眼看中原糜烂，老百姓挣扎活命还来不及，哪里顾得上出世悟道，便让高世隐取道尚未被战火波及的上淮青野，安稳之后再徐徐图之。

谁知人算不如天算，义军首领李重秀为报父母之仇，在晋阳举兵，直扑江都。他已有帝首剑在手，一路上势如破竹，无人可挡，一时间朝野震动，皇帝惊惧不已，连忙派大将楚延寿纠集十万大军出战，务必要在上淮青野将李重秀部全歼。

但那楚延寿本性懦弱，为人贪婪，李重秀还没到，他就将上淮青野附近几十个村镇掠夺干净，若有百姓敢反抗，就会被他扣上个私通叛军的罪名，等裟椤居士来到狂药山，已是家家破门，户户泣血，饿极了的百姓开始易子而食，以往繁华的市镇早就沦为一片鬼蜮。

高世隐知道情势紧急，便带着居士昼伏夜出，尽量避开人群，眼看已经走到江平原，只要渡过长江就能脱离险境，就在这时，他们被一伙流民发现了。那都是些饿急了眼的人，高世隐见他们个个脖子上都挂着几只头骨，手里拿的也是由人骨削成的短刀，心中暗自盘算，此番恐怕不能善了。

他低声对居士道：“主人，你身上还有银钱么？”

“还有一些。”裟椤居士明白他的意思，悄悄将一只锦囊塞到他手里。

“这些能打发他们自然最好，若是不能……”高世隐的手扶上木刀刀柄，“我会想办法拖住他们，你趁机渡江。”

居士一愣，猛地抓紧了他的胳膊。

其时天上忽然阴云密布，分明是六月的天气，江风却吹来彻骨寒意。高世隐瞧着那群流民渐渐逼近，大多面黄肌瘦，神情麻木。他拿出锦囊，露出里面的金银珠玉，都是长安贵人们听过居士讲经，特意送来的礼物。

高世隐没有说话，只是将锦囊放在一旁的石头上，他的眼睛始终没离开过那几个流民，呼吸轻而又轻，没发出一点声音。

流民们却无动于衷，既没有接受，更没有拒绝，甚至没有看那些珠宝一眼。

这时，居士见高世隐身后的手微微摆动，正是他们约定好，立刻逃跑的暗号。

47

裟椤居士骑着骆驼一路狂奔，跑到长江边才停下，她寻到一艘小木船，又摘下头上的莲冠许给艄公当报酬。艄公一边问她从哪里来，一边用邪异的目光打量她——那不是色欲，而是食欲。

“我不要你的钱财，”艄公道，“眼下到处都是乱军，有钱也买不到吃的。”

“那你待如何？”此刻高世隐不在身边，居士却并不觉得害怕，任凭世上多少魑魅魍魉，她只心中有佛。

艄公道：“我已经三个月没吃饱饭了，实在划不动船。”

居士拿出自己的所有干粮：“都给你。”

艄公摇头：“我不要这些。”

居士皱眉。

艄公咧嘴一笑，露出一口白森森的牙齿：“我只想吃肉。”

“肉？”居士不禁有片刻出神，她自幼被父母遗弃在一座寺庙门外，打记事起就是一位严守戒律的出家人，从来不知肉味。

艄公连连点头：“尤其是女人胸腹上的肉，最为柔嫩，只可惜最近她们都饿瘦了，没以前那么有滋味。”

居士才出狼窝，又入虎穴，心知今日绝难幸免，但她毕竟修行多年，早已勘破生死，不惧轮回，如今胸中唯一遗憾的，便是浪费了高世隐的一片苦心，恐怕此生再不能与他携手游历了。

“看来我是注定命丧于此……”居士这样想着，双臂缓缓垂落，似是完全放弃了抵抗。

艄公大喜过望，他抄起一把鱼叉，将居士按倒在船舷上，利刃锈迹斑斑，散发出令人作呕的腥气。艄公挑破她的衣带，轻薄的衣衫顺着肩膀滑下，显出一身白皙细腻的好皮肉，鱼叉顺着她身体的曲线起伏，最后停在她胸腹之间。

艄公道：“你这样一个美人，放在太平年月，谁舍得吃你呢，现在倒是便宜我了。”正当他举起鱼叉要刺入居士胸膛，远处突然传来一声凄厉的嚎叫，如同出闸的猛虎，震得树叶纷纷而落。

居士知道那是高世隐重伤垂死的挣扎，她自幼熟读佛经，当然明白什么是生灭无常，什么是天命难违，她不在意自己的性命，但无论念多少遍清心咒，她的心脏依然跳得厉害，与高世隐相伴相依的点点滴滴纷至沓来，塞外的风沙，长安的繁华，从始至终，高世隐的目光都没有从她身上移开。

这份情意居士并非不懂，她甚至已经下定决心，等他们传法传到了南疆，就要和高世隐分道扬镳，一开始高世隐定然是不愿的，但那又如何，裟椤居士想，横竖不能把她关起来，强令她还俗吧——从此男耕女织，举案齐眉，就像俗世中的一对平凡夫妻——这样的妄想，单动一动念头都是罪过，应下十八层火狱。

艄公笑道：“看来是江平原那边又捉到了一只好货。”他拍了拍裟椤居士的脸：“那咱们这边也得快点。”

“我横竖是要死了，”居士忽然道，“但临死前未曾尝过情爱滋味，未免有些可惜……”

与世上的某些际遇相比，十八层火狱也没那么可怕了。

艄公听了一愣，随即大笑道：“那我就成全你，再做件好事。”

说着他就去解裤子，把那话儿掏出来，黑沉沉一团握在手上。裟椤居士敞开怀抱，双臂温柔地环住他，默默运起无上心法。那艄公刚刚入巷，正要欲仙欲死，却见怀中美人忽然化为一副白骨，头颅上两个空洞似无底深渊，当场吓得大叫一声，口吐白沫，昏死过去。

居士对艄公合十行礼，连衣服都来不及整理，匆匆向高世隐的方向奔去。

48

高世隐全身赤裸，被拇指粗的牛皮绳捆绑在一根木桩上，他四肢都有伤，额头也被打破了，俨然一个血葫芦。

流民首领是个拄着拐杖的老人，他须发皆白，精赤着上半身，后背上布满伤痕，一看年轻的时候就是个在江湖里打滚的狠角色。

老人刚吃饱喝足，指甲缝里还有没洗干净的骨头渣，他慢慢走到高世隐面前，端详了他一番，咧嘴笑道：“为了抓你，咱们可伤了不少人。”

高世隐哂笑道：“若我的刀还在，你们早都是死人了。”

老人摊开手，自有旁人奉上那把木刀，他端详半晌，道：“不错，这刀的确配不上你。”

说着，他又从腰间抽出一把两尺来长的钢刀：“这是我从一个大官儿手里得来的宝贝，他全家都成了咱们的盘中餐，连块骨头都没能留存于世，只剩下这件东西。”

一旁有个汉子附和：“不错，我现在还记得我分到了他家闺女的一条大腿，又鲜又嫩，实在美味，之后好几天我都吃不下别人。”

老人将钢刀横在高世隐面前：“我看你武艺不错，奈何未尽全力，要是就这么死了，实在有些可惜。”

“你待如何？”

“只要你答应入伙，我不但饶你一命，还会以宝刀相赠，岂不比你那那把木刀威风。”

“跟着你们烧杀抢掠，吃人果腹？”

“乱世本应如此，”老人眯起眼，“我观你身姿形貌，想必以往也没少造杀孽，大家都是江湖中人，你又何必当着我的面惺惺作态？”

“这的确是把好刀，”高世隐道，“只可惜我早已皈依佛门，再贵重的利器只怕也无福消受。”

话音刚落，周围的流民都捧腹大笑起来，连高世隐自己也咧了咧嘴角：“笑就笑吧，若是从前，我也想不到自己竟会说出这种话……”

老人眉头一皱：“我好心给你指条活路，你就这么消遣我？”他将宝刀收回腰下，两手一挥：“你们分了吧，我看着他就倒胃口。”

流民兴奋地嚎叫起来，他们一拥而上，如一条条嗜血的蝗虫，覆盖在高世隐的身体上。他强忍剧痛，一声不吭，不一会手臂就见了骨。

49

“都且慢。”人群之外，一个平静的声音传来。

众人回头，见那里站着个衣衫不整的年轻女人，她松开手，几片勉强蔽体的衣服应声而落。

“他皮粗肉厚，不如我鲜嫩可口，还是先吃我吧。”

高世隐盯着那女人，眼睛几乎要瞪出血：“主人……”

裟椤居士盘腿坐下，面带微笑：“我的肉你们最好一刀刀来割，千万别贪多，否则吃完了我，你们又到哪里去寻吃食呢？”

她轻轻吐出一口气，闭上双眼：“白骨露于野，千里无鸡鸣……昔日佛祖割肉喂鹰，如今我也能舍身济困。”

“……”高世隐张开嘴，却一句完整的话都说不出。

老人点点头：“比起大明寺里的那些胖和尚，你倒更配得上一声慈悲心肠。也罢，看在你的份上，我就饶这小子一命。”

居士借来一把小刀，割开了高世隐身上的牛皮绳：“你本是飞龙在天，从今往后，再无人能束缚住你，高世隐，天高海阔，任意遨游去吧。”

她按着黑衣护卫的胸膛，一把将他推出几步：“你我缘分已尽，还不快走？”

说罢她便走入人群，盘膝坐在流民中间，事到临头，还不忘将身上的饰物都摘下来，以免割伤他们的喉咙。

老人不禁肃然，他向居士一拱手：“为表敬意，我们会将你尽数吃光，一块骨头都不会剩下。”

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高世隐眼睁睁看着裟椤居士的皮肉被流民分食，即便她定力过人，也忍不住发出低低的呻吟。

高世隐长啸一声，向裟椤居士冲去，但此时的他右手已废，身上各处都伤势沉重，勉强走出几步就扑倒在地，急得他不住地嘶声嚎叫。

老人见此情形，竟笑道：“想不到你还是个忠仆。”

他吃饱喝足，便要诛心。

老人从居士身上割下块肉，递到高世隐面前：“如此美味，你就不想尝尝？”

高世隐两眼通红，目光冰冷：“我只想生啖你的肉。”

老人笑了笑，当即唤来两个流民，强按着高世隐，将居士的肉塞到他嘴里。

高世隐怒极痛极，七窍都涌出鲜血，随后大叫一声，趴在地上不动了。

老人只当他是急怒攻心，便也不甚在意，只笑骂了一句：“拔了牙的狗，口气倒是不小。”转身和流民一道继续享用盛宴。

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高世隐倒在泥泞中，连合上眼睛都力气都没有，他现在才知道，若是当初在刑场上被一刀砍了，反倒是是件好事，宁愿蒙冤受屈，千夫所指，也好过看着梦中之人被生吞活剥，自己却毫无办法。

此时裟椤居士的下半身已被流民啃食干净，双肩并胸膛也布满深深浅浅的齿痕，只有那张脸依然完好，似乎连流民都怜惜她的美貌，不忍轻易破坏。

高世隐痴迷地望着她的面庞，嗅着空气中无处不在的血腥味，那一直束缚着他的清规戒锁终究出现了裂痕，一些比饥饿与杀戮都更要可怕的东西正在滋生。

老人尝够了新鲜，正要吩咐其他流民捕猎不易，省着点吃，还没开口，天际忽然彤云密布，阴风大作，明明前一刻还是光天化日，朗朗乾坤，眨眼间已被伸手不见五指的黑暗笼罩，万道雷霆从天而降，夹杂着数千条电蛇翻滚，片刻后又有阵阵鬼哭从地底传来，哀痛凄厉，钢刀一样刮过所有人的耳膜。老人在江湖中打滚过多年，见多识广，他最先意识到事情恐怕不妙，便在其他人反应过来之前缩起身子往旁边一滚，躲进一口枯井里不敢再动。

随后便就是筋折骨裂，重物砸地之声不绝，更有连绵不绝的惊叫哀嚎，血肉洒落如倾盆大雨，纵使老人蜷缩在井下，也被从天而降的鲜血溅了一头一脸。

不知过了多久，他听得外面声音渐息，才慢慢将头探出井口，这一看不要紧，骇得他两手一颤，差点又掉落井底。只见高世隐坐在被雷霆劈得焦黑的土地上，五官扭曲，面目狰狞，全身血色尽去，褪成一片惨白，最令人注目的是他额头上竟生出两只牛一般的犄角，上面还挑着半张人脸，俨然已化为妖物。

高世隐听见动静，缓缓回身，露出了怀中抱着的裟椤居士。居士浑身浴血，生死不知，高世隐则将从流民那里剥下的皮肉附在她筋骨上，妖力流动，想要补全她残破的躯体。明明是一位世间难寻的美人，如今却像一领陈旧的华服，上面缀满了补丁。

高世隐盯着老人，脸上似哭非哭，似笑非笑，他的嘴角似被一双看不见的手撕裂，伤口横亘整个面颊，直到耳后，将原本英武的面庞搅得格外丑恶。

高世隐低声嘟囔了一句，抱着居士起身，向老人走来。

老人惊惧至极，早就失了进退，只能不断摇尾乞怜，高世隐却歪过头，一脸迷惘，他妖化之后已完全舍弃人心，自然听不懂人类的话语。他慢慢伸出手，周身散发的杀意与威压让老人动弹不得，只能眼看着他捏住自己的耳朵用力一撕，老人发出一声极为惨烈的哀嚎，半边耳朵已经被活生生扯了下来。高世隐甩了甩上面的血迹，将其贴到居士颊边——居士的耳朵被一位中年妇人吞入腹中，高世隐化妖后第一个剖开那妇人的肚子，却只找到一滩肉泥。

高世隐低下头，捧着居士的脸反复端详，像是在欣赏一幅瑰丽的画作，但他还不满足，又将目光挪到老人的鼻子上。

老人剧痛缠身，心胆俱裂却无计可施。就在这时，从高世隐怀中传来一声低吟，裟椤居士垂落在旁的手臂忽然动了一动，几根手指握紧又放开，似在寻觅着什么。

高世隐嗷嗷叫了两声，将手塞入她掌中，她却轻轻推开了，高世隐又将脑袋凑到她跟前，扯动撕裂的嘴角，用头顶蹭了蹭她的下巴。

裟椤居士闻到他头发上浓重的血腥味，沉默片刻，道：“我赠你的木刀呢？”

高世隐一愣，旋即露出极为痛苦的表情，裟椤居士见此情景，心中明白了七八分，她转动头颅，透过薄薄的血雾，发现那柄木刀已经折断，一半插在流民的胸膛里，另一半不知所踪。

“还记不记得……当初在姑墨瀚海你答应过我什么？”

高世隐言语不得，只能如受伤的猛兽般高声咆哮。

裟椤居士抚摸着他头上的尖角：“当初你要入我门下，我只对你有一个要求，便是不得再造杀孽……”

高世隐呜咽几声，无话可说。

居士又道：“我知道你做这一切都是为了我，可你从没问过我，我是否愿意承你的情？”

“那我现在就告诉你……”

“我是愿意的。”

高世隐浑身颤抖，眼里突然流出两行血泪。几乎是同时，居士合上双眼，将半把木刀悄无声息地刺进了他的脖颈。

“倘若没有入道修行，我恐怕是愿意的。”

一朝入道，万事皆休。

52

人之将死，高世隐身上的妖气渐渐消散，他额头的犄角急速萎缩，神志也恢复了一点清明。

木刀贯穿了他的喉管，除了汩汩流淌的血液，他几乎发不出任何声音。

裟椤居士亦是回光返照，一股从心底涌上来的倦意席卷了她，使她能清楚地感受到，自己的生命正如流水般逝去。居士强撑着最后一点精神，对高世隐道：“你一身罪孽都因我而起，若有来生，我定会倾尽一切，渡你出红尘苦海，无论会付出任何代价。”

高世隐不知哪里来的力气，猛然攥紧了居士的手腕，残破的喉咙里拼命挤出几个模糊的音节：“你……怎……认……”

居士已然明白他的心意，当即深吸了一口气，抬起手指，蘸着自身伤处的血液凑到高世隐面前，她原本想点在他眉心，终究因为气力不支，手腕一松，只轻轻在他眼角擦过。

居士有些遗憾，却也无力再做更改，正如他们相识这一场，只得叹道：“倘若真到了那一天，你我就凭此相认吧。不过到时候你可千万别转世成个女孩儿，否则头发披散下来，就什么都看不到了。”或许连她自己都觉得此事有趣，低低笑了两声，随后溘然而逝。

然而早在她点痣之时，高世隐就已血尽而亡，至于两人最后的约定，也不知他可曾听到。